Tuatara, RETTILI

Il Tuatara è un "fossile vivente" che presenta molte caratteristiche irreperibili nei rettili odierni.

Nome: Tuatara o Hatteria o Sfenodonte (Sphenodon Punctatus)
Habiat: Foreste
Area: Nuova Zelanda
Status: Mediamente a Rischio



Il Tuatara è un rettile antichissimo, probabilmente l'unico che sopravvive identico da quasi 225 milioni di anni (esisteva quando apparvero i primi dinosauri); è lungo una sessantina di centimetri, e pesa intorno al chilo. Può essere facilmente scambiato per un'iguana, se non fosse per alcune insolite caratteristiche evolutive: oltre ad essere il più antico rettile vivente, è quello che sopravvive alle temperature più rigide (è attivo anche a temperature prossime a 0°, fatto raro fra animali a sangue freddo come i Rettili). Rivaleggia con un altro rettile, la Testuggine, in fatto di longevità: sono presenti esemplari, sia in cattività che liberi, che hanno superato i 100 anni. Un' altra caratteristica incredibile è il Terzo Occhio, un organo sofisticatissimo che possiede sul capo, la cui funzione non è ancora chiara agli scienziati.

Per altri aspetti invece è molto simile ad una comune lucertola: se attaccato, può perdere la coda; si ciba di insetti, specialmente di una grossa cavalletta di nome Weta. Sono stati studiati anche dei casi di simbiosi fra il Tuatara e degli uccelli marini, le Berte, che nidificano sulle coste delle isole in cui vive (vivono nella medesima tana: mentre l'uccello cerca cibo per i piccoli di tutte e due le specie, il Tuatara sta a guardia delle uova e mantiene pulito il nido).

Edited by [M] - 22/4/2010, 17:06

Che lupo!